¿Qué afectaciones causa la sequía en un ecosistema?

Cuando se produce una sequía, afecta a las comunidades y su entorno natural de muchas formas diferentes. Todo en el medio ambiente está conectado, al igual que todo en las comunidades humanas está conectado. Cada forma en que la sequía nos afecta es lo que podemos llamar un impacto de la sequía. Sigue leyendo si quieres averiguar ¿qué afectaciones causa la sequía en un ecosistema?

Las afectaciones que causa la sequía en un ecosistema y en nuestras vidas toma muchas formas diferentes porque el agua es una parte vital de muchas de nuestras actividades. Necesitamos agua para vivir, al igual que los animales y las plantas; y también necesitamos agua para cultivar los alimentos que comemos. El agua se utiliza para muchas cosas diferentes en nuestras vidas, como lavar los platos, cocinar, bañarnos y nadar o hacer rafting en un río. El agua también se usa para ayudar a generar la electricidad que utilizamos para hacer funcionar las luces de nuestras casas y los videojuegos a los que nos gusta jugar. Cuando no tenemos suficiente para estas y otras actividades debido a una sequía, muchas personas y cosas diferentes se ven afectadas de varias formas.

¿El “efecto dominó” de las sequías?

A menudo hablamos de las afectaciones que causa la sequía en un ecosistema como “directas” o “indirectas”. ¿Qué significa esto? Bueno, para hacernos una idea, pensemos en unas fichas de dominó. Si colocas una larga fila de fichas de dominó en el piso y derribas la primera ficha de la fila, hará que la segunda ficha de dominó de la fila caiga y golpee a la tercera, que caerá y golpeará a la cuarta, y así sucesivamente.

Si esas fichas de dominó fueran impactos de una sequía, la primera ficha de dominó que es derribada, podría ser la pérdida de la cosecha de maíz de los agricultores. La segunda ficha de dominó podría ser que, debido a la pérdida de ganancias, los granjeros no tendrán dinero para comprar un tractor nuevo al distribuidor de la ciudad. El distribuidor entonces perderá dinero, que sería el tercer efecto. Si suficientes agricultores pierden sus cosechas de maíz, es posible que el concesionario no pueda emplear a tanta gente o incluso tenga que cerrar: la cuarta ficha de dominó. El cierre de la concesionaria también causaría posteriores efectos en la comunidad.

La pérdida de las cosechas por parte de los agricultores sería el impacto “directo” de la sequía. El comerciante que pierde dinero, y todo lo demás, serían los impactos «indirectos».

Todas las afectaciones que causa la sequía del ejemplo anterior serían «negativas». Pero los impactos de la sequía no siempre son todos negativos. ¿Cómo puede ser? Bueno, pensemos en el ejemplo de los agricultores de los que hablábamos antes. Los agricultores que han perdido sus cosechas de maíz podrían utilizar el dinero que no gastaron en comprar un tractor nuevo para contratar personal para perforar pozos de riego. El negocio de perforación de pozos generaría más dinero entonces, por lo que, para estos últimos, la sequía en realidad podría tener un impacto «positivo» o beneficioso. Sin embargo, las afectaciones que causa la sequía en un ecosistema mixto suelen ser negativas.

Tipos de impactos

Las afectaciones que causa la sequía impactan ampliamente en el medio ambiente y en las comunidades. Las afectaciones que causa la sequía en un ecosistema a menudo se agrupan bajo apartados con distintos títulos como “económicos”, “ambientales” o “sociales”. Todos estos apartados deberían tenerse en cuenta a la hora de planificar y responder a las situaciones causadas por una sequía.

Impactos económicos

Los impactos económicos son aquellos que cuestan dinero a las personas (o empresas). Estos son solo algunos ejemplos:

• Los agricultores perderán dinero si disminuyen o pierden sus cultivos.
• Si el suministro de agua de un agricultor es demasiado bajo, es posible que el agricultor tenga que gastar más dinero en riego o en perforar nuevos pozos.
• Los ganaderos pueden tener que gastar más dinero en alimento y agua para sus animales.
• Las empresas que dependen de la agricultura, como las que fabrican tractores y alimentos, pueden perder negocios cuando la sequía daña los cultivos o el ganado.
• Las personas que trabajan en la industria maderera pueden verse afectadas cuando los incendios destruyen las masas forestales.
• Es posible que las empresas que venden barcos y equipos de pesca no puedan vender algunos de sus productos porque la sequía ha secado lagos y otras fuentes de agua.
• Las compañías eléctricas que normalmente dependen de la energía hidroeléctrica (electricidad que se genera a partir de una corriente de agua) pueden tener que gastar más dinero en otras fuentes de energía si la sequía agota demasiado el suministro de agua. Los clientes de las eléctricas también tendrían que pagar más por el suministro eléctrico.
• Las compañías de agua pueden tener que gastar dinero en suministros de agua nuevos o adicionales.
• Las barcazas y los barcos pueden tener dificultades para navegar por arroyos, ríos y canales debido a los bajos niveles de agua, lo que también afectaría a las empresas que dependen del transporte marítimo y fluvial para recibir o enviar mercancías y materiales.
• La gente podría tener que pagar más por la comida.

Impactos ambientales

Las afectaciones que causa la sequía en un ecosistema también afectan al medio ambiente de muchas maneras diferentes. Las plantas y los animales dependen del agua, al igual que las personas. Cuando ocurre una sequía, su suministro de alimentos puede reducirse y su hábitat puede verse afectado. A veces, el daño es solo temporal y su hábitat y suministro de alimentos se recupera cuando termina la sequía. Pero a veces el impacto en el medio ambiente puede durar mucho tiempo, tal vez para siempre. Algunos ejemplos de impactos ambientales incluyen:

• Pérdida o destrucción del hábitat acuático y vida silvestre en general
• Falta de alimento y agua potable para los animales salvajes y domésticos.
• Aumento de enfermedades en animales salvajes, debido a la reducción de los suministros de alimentos y agua.
• Migración de la vida silvestre
• Mayor estrés en las especies en peligro de extinción, o incluso su extinción en el peor de los casos
• Reducción de los niveles de agua en embalses, lagos y estanques
• Pérdida de humedales
• Aumento de los incendios forestales
• Erosión eólica e hídrica de los suelos
• Bajar la calidad del suelo

Impactos sociales

Los impactos sociales de la sequía son las formas en las que esta afecta a la salud y el bienestar de las personas. Los impactos sociales incluyen la seguridad, la salud, los conflictos entre personas cuando no hay suficiente agua para todos y los cambios en el estilo de vida. Algunos ejemplos de impactos sociales incluyen:

• Pérdida o destrucción del hábitat acuático y vida silvestre en general
• Falta de alimento y agua potable para los animales salvajes y domésticos.
• Aumento de enfermedades en animales salvajes, debido a la reducción de los suministros de alimentos y agua.
• Ansiedad o depresión por las pérdidas económicas causadas por la sequía
• Problemas de salud relacionados con caudales de agua bajos y mala calidad del suministro
• Es posible que las personas tengan que mudarse de las granjas a las ciudades, o de una ciudad a otra.
• Pérdida de vidas humanas
• Amenazas a la seguridad por un mayor número de incendios forestales y de pastizales
• Ingresos reducidos
• Menos actividades recreativas.

Conclusiones finales

Sin duda como reflexión final podemos comprender que el equilibrio en los ecosistemas es algo extremadamente frágil y resulta importante proteger y comprender la importancia de los recursos naturales para poder preservar la vida en el planeta.

Si tomamos conciencia de porque es importante la conservación de los recursos naturales y la responsabilidad que debemos asumir ante los grandes desafios que tenemos por delante como humanidad, quizás así podamos construir un futuro para las próximas generaciones en el planeta tierra.